Before Air There Was Water/ Antes del aire hubo agua

Die Atacama-Salzebene, einst ein von Vulkanen umgebenes altes Binnenmeer, ist heute eine der trockensten Wüsten der Welt, in der die salzige Kruste und das lithiumreiche unterirdische Salzwasser an die tiefe Vergangenheit als Meer erinnern.

Diese Arbeit ist eine Betrachtung dieses Ortes des wässrigen Wettstreits zwischen Bergbau und Umwelt, an dem natürliches Grundwasser, das für das Überleben des einzigartigen Ökosystems benötigt wird, zunehmend für Lithium gewonnen wird, um die Energiewende des globalen Nordens hin zu einer dringend benötigten kohlenstofffreien Zukunft zu unterstützen. Eine Erzählung über einen peripheren und abgelegenen Ort, der jedoch gleichzeitig für so viele periphere und natürliche Orte steht, an denen Ökosystemressourcen für menschliche Bedürfnisse beansprucht werden. Eine Erzählung, die die Komplexität der Entscheidungsfindung am Ende des Holozäns umfasst.
Es ist eine Geschichte mit drei Akteuren: von den einzigartigen natürlichen Salzwasserlagunen, die durch den Grundwasserabbau bedroht sind, bei dem Wasser in flache Teiche gepumpt wird, um zu verdunsten. Von den Cyanobakterien, die sich in diesen hypersalinen Gewässern entwickelt haben, CO2 abbauen und Sauerstoff allein aus Sonnenlicht herstellen - metabolisch verbunden mit den ersten Bakterien im ersten Ozean vor dem komplexen Leben, die den ersten Sauerstoff für die erste atembare Atmosphäre herstellten - zu der Zeit, als es vor der Luft nur Wasser gab. Und von den Flamingos, die sich von Salzwassergarnelen ernähren, die von diesen Bakterien gefüttert werden; ihr Gefieder ist durch die Pigmente der Cyanobakterien rosa gefärbt.

Dieses Video mit zwei Bildschirmen ist Teil einer 4-Video-Installation, die für die SACO Biennale 2023 in Auftrag gegeben wurde. Die Forschung für diese Arbeit wurde von Create Australia und The Creative Industries Fund NL unterstützt. Wissenschaftliche Unterstützung durch die Gemeinsame Forschungsstelle für Wissenschaft (EU GFS) und die Universität von Antofagasta.